童年经历

        1955年2月17日，莫言（管谟业）出生在山东省高密县大栏乡平安庄。
        莫言的童年正值中国近代史上的“三年困难时期”，当时全国饿殍遍野，莫言曾在香港公开大学演讲时回忆道：“我们村里一天之内饿死了18人。”
       莫言小学时便经常偷看“闲书”，包括《封神演义》《三国演义》《水浒传》《儒林外史》《青春之歌》《破晓记》《三家巷》《钢铁是怎样炼成的》等等。
        莫言在小学五年级时因“文化大革命”辍学，在农村劳动长达10年，主要从事农业，种高粱、种棉花、放牛、割草。在文革期间无书可看时，他甚至看《新华字典》，尤其喜欢字典里的生字。后来，莫言靠着《中国通史简编》这套书度过了文革岁月，接着又背着这套书走出家乡。
       1976年莫言加入中国人民解放军，历任班长、保密员、图书管理员、教员、干事等职。在部队担任图书管理员的四年时间里，莫言阅读了大量的文学书籍，将图书馆里1000多册文学书籍全部看过。他也看过不少哲学和历史书籍，包括黑格尔的《逻辑学》、马克思的《资本论》等。
       1981年5月，莫言的小说《春夜雨霏霏》发表在河北保定的文学双月刊《莲池》上，成为莫言公开发表的第一篇小说。
       1982年，莫言被提为正排级干部，部队恢复授衔时，莫言被授予上尉军衔，后被提为少校，为副师职干部。1983年5月，莫言调到延庆总参三部五局宣传科任理论干事。
        1984年秋，著名作家徐怀中在解放军艺术学院（现国防大学军事文化学院）创建文学系 ，他看到莫言的《民间音乐》后，十分欣赏，破格给了莫言参加考试的机会，莫言顺利考入解放军艺术学院文学系。

成名之路
       1985年初，莫言在《中国作家》杂志发表《透明的红萝卜》而一举成名。 同年，冯牧在北京华侨大厦主持莫言创作研讨会，汪曾祺、史铁生、李陀、雷达、曾镇南都高度评价了《透明的红萝卜》。
       1985年底，张洁在西德出席交流活动时，被问到1985年中国文坛有什么大事发生，张洁回答：“要说大事，那就是出现了莫言。”张洁形容《透明的红萝卜》是一个天才作家诞生的重要信号。
        1986年，莫言在解放军艺术学院文学系毕业。同年在《人民文学》杂志发表中篇小说《红高粱》引起文坛极大轰动。
        1987年，莫言的中篇小说《欢乐》发表在《人民文学》杂志一、二期合刊上，由于当时的“反对资产阶级自由化”运动而遭到批判，《人民文学》杂志主编刘心武遭到停职调查，这期刊物也被收回销毁。
        1988年2月，由《红高粱》改编的同名电影在柏林电影节获得金熊奖，成为首部获得国际A类电影节最高荣誉的中国电影。
        1988年4月，莫言发表长篇小说《天堂蒜薹之歌》，后来这部社会批判作品受到当时的政治风波影响，一度只能在港台出版。美国著名汉学家葛浩文在看到这部小说后，感到非常震撼，决定开始翻译莫言小说，葛浩文也成为了日后莫言作品走向世界的功臣。 [19]
       1988年秋，莫言参加了中国作协委托北京师范大学办的研究生班，在鲁迅文学院期间，莫言创作了长篇讽刺小说《酒国》，被葛浩文誉为创作手法最有想象力、最为丰富复杂的中国小说。
       1991年，莫言在北京师范大学鲁迅文学院创作研究生班获得文艺学硕士学位。
闻名世界
        1992年，莫言作品的第一部英译本中短篇小说集《爆炸》（Explosions and other stories）在美国出版，由Janice Wickeri和Duncan Hewitt翻译。美国重量级文学评论杂志《World Literature Today》评价说：“有如福克纳，莫言带领读者进入一个想象力鲜活丰富、圆满自足的世界。”
        1993年，由葛浩文翻译的《红高粱》英译本在欧美出版，引起热烈回响，被《World Literature Today》评选为“1993年全球最佳小说”。《纽约时报》评论说：“通过《红高粱》这部小说，莫言把高密东北乡安放在世界文学的版图上。
         2000年，莫言凭借《酒国》获得法国儒尔·巴泰庸外国文学奖 [20]  。同年，《红高粱》入选《亚洲周刊》评选的“20世纪中文小说100强”（第18位）。
         2001年，莫言的《红高粱》成为唯一入选《World Literature Today》评选的75年（1927-2001）40部世界顶尖文学名著的中文小说。 

        2003年，莫言的短篇小说集《师傅越来越幽默》在美国出版，美国《时代周刊》评论说：“莫言是诺贝尔文学奖的遗珠。”
        2005年，《檀香刑》全票入围茅盾文学奖初选，当时获奖的呼声很高，最后以一票之差落选，无缘奖项。《檀香刑》的落选也再次引发了文学界关于茅盾文学奖的争议。同年，莫言获得意大利诺尼诺国际文学奖，评委会赞扬他的作品“语言激情澎湃，具有无限丰富的想象空间”。
        2006年，莫言获得日本福冈亚洲文化奖，成为继巴金之后，第二个获得该奖的中国作家。
       2008年，莫言凭借《生死疲劳》获得红楼梦奖以及美国纽曼华语文学奖。
       2011年，莫言获得韩国万海文学奖，成为首个获得该奖的中国作家，并且凭借《蛙》获得茅盾文学奖。
       2012年10月11日，瑞典文学院宣布中国作家莫言获得2012年诺贝尔文学奖，获奖理由是：通过幻觉现实主义将民间故事、历史与当代社会融合在一起。莫言获得诺贝尔文学奖后，诺贝尔奖官网摘录了《天堂蒜薹之歌》一章节，作为对莫言作品的介绍。
       2014年12月，莫言获颁授香港中文大学荣誉文学博士学位。
       2016年11月30日，莫言一幅书法作品亮相拍场，仅以起拍价5000元人民币落槌；2012年莫言获诺奖后，莫言相关作品在拍场上最高成交价可达97.75万元。  
       2016年12月，当选中国作家协会第九届全国委员会副主席。 
       2017年11月，莫言获香港浸会大学荣誉文学博士学位。
        2018年10月13日—10月21日，莫言的首度书法个展《笔墨生活——莫言墨迹展》在北京博物馆展览，近百幅书法作品展示莫言在日常生活中的书写实践。